Как будет слово "щи" в единственном числе: это должен знать каждый житель России

Подписчик задал вопрос, с которого всё началось, пишет канал "Беречь речь". Он удивился, когда я правильно поставила ударение в слове «щавеля» — родительном падеже от «щавель». Проверим, удивитесь ли и вы. Пристегнитесь, будет занимательно.

Короткое слово «щи» знакомо каждому. Это жидкое блюдо из капусты, щавеля, шпината или крапивы — вариантов бесконечно много. В старину говорили: «Для щей люди женятся, для мяса замуж идут», а словарь Даля ещё фиксировал все виды — пустые, зелёные, кислые, свежие и даже суточные, которые выдерживали в печи день после готовки. Чехов тоже упоминал щи в рассказе «Дуэль»: «В буфетах щи, баранина с кашей, осетрина, пиво — одним словом, настоящая Россия».

Мало кто знает, что раньше словом «кислые щи» называли вовсе не суп, а особый вид кваса — шипучий напиток на солоде и муке. Но вернёмся к главному блюду. Вот удивительно: спроси любого филолога, откуда появилось слово «щи», и получите не самый вежливый ответ. Потому что точного происхождения нет.

Одни учёные считают, что «щи» появились от слова «шти» — формы XVI века, связанной с древнерусским «съти», означавшим жидкое кушанье. Другие ищут корни в датском «sky» — «отвар, похлёбка», заимствованном из французского «jus» — «сок». Академик Шанский даже полагал, что слово «щи» связано с нашим «сок» — только в другой форме.

Были и более смелые версии. Чешский лингвист Вацлав Махек предполагал, что «щи» — это укороченная форма от «борщи». Но Фасмер не согласился, посчитав гипотезу сомнительной. Другие исследователи связывают «щи» со словом «щавель», ведь оба происходят от древнего корня «щавъ» — того самого, что лежит в основе «щаной», то есть «относящийся к щам».

И тут нас ждёт ещё одна языковая ловушка. Большинство уверены, что ударение в слове «щавель» всегда на последней букве. Но стоит просклонять — и ударение перемещается. «ЩавЕль», но «щавелЯ», «щавелЮ», «щавелЁм». Многие на этом месте пересматривают школьные знания русского.

И наконец, кульминация — вопрос, способный вывести из себя даже лингвиста: как слово «щи» сказать в единственном числе? Интернет шутит — «ща». Но, увы, никакой формы единственного числа у слова нет. «Щи» — это всегда много. Даже если в тарелке одна ложка.